„10 Jahre Gründungsmesse Mittelhessen“ hieß es am Samstag, 23. November 2024 in den Hessenhallen Gießen. Rund 200 Akteure an den rund 50 Messeständen, darunter auch zahlreiche Gründungen und Startups, nutzten die Gelegenheit, sichund ihr Angebot den interessierten Besuchern und den anderen Messebeteiligten zu präsentieren, zu netzwerken und neue Kontakte zu knüpfen. Höhepunkte der Jubiläumsmesse waren der Besuch von Hessens Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori, das Podiumsgespräch „Gründen in Hessen – Status Quo, Maßnahmencheck und Zukunftsdebatte“ sowie der abschließende „Pitch Battle“.

„Nutzt den Tag!“ – das war der Appell der Messerorganisatoren der Technologie- und Innovationszentrum Gießen GmbH (TIG). Und die Gäste leisteten Folge: An den Ständen fanden den ganzen Tag über angeregte Gespräche statt, Visitenkarten wurden ausgetauscht, der Vortragsbereich war stets gut besetzt. Zahlreiche Besucher lauschten dem abwechslungsreichen Programm. Auf der Bühne erinnerte eine beleuchtete „Zehn“ daran, dass die Messe ihren zehnten Geburtstag feierte. Gießens Oberbürgermeister Frank-Tilo Becher bescheinigte der Gründungsmesse in seinem Grußwort dann auch eine „beeindruckende Entwicklung“. Ganz klein habe die Veranstaltung 2014 im Technologie- und Innovationszentrum Gießen im Europaviertel als „Existenzgründertag Gießen“ angefangen, zunächst mit wenigen Ständen in Form von einfachen Stehtischen.  Heute sei das Ganze „eine richtige Marke“ – weit über die Grenzen der Stadt Gießen und des Landkreises Gießen hinaus transportiere die Gründungsmesse Mittelhessen ihre Botschaft und bilde „ein strahlendes Innovations-Schaufenster der gesamten Region Mittelhessen“. Auch Landrätin Anita Schneider hatte nur lobende Worte für die Entwicklung der Messe: „Sie trifft einen Nerv“. Man müsse Gründungen stärker in den Blick nehmen, forderte Schneider, denn Gründungen brächten Wirtschaftswachstum, Arbeitsplätze und Innovation – „und Innovation brauchen wir in einer Gesellschaft, die sich gerade in einer Transformation befindet“.

Auch Hessens Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori betonte in seinem Grußwort die große Bedeutung von Gründungen in Hessen, denn Gründer/innen seien mutige Menschen, die sich Herausforderungen stellten und damit „Zuversicht verbreiten in wirtschaftlich angespannten und nicht ganz einfachen Zeiten“. „Die Haltung, für die Gründer und Gründerinnen stehen, ist eine Haltung, die der ganzen Gesellschaft guttut“. Der Minister selbst hat eine persönliche Verbindung zu Gießen und dem TIG. Staatsminister Mansoori wurde in Gießen geboren und ist dort aufgewachsen. Darüber hinaus hat der stellvertretende Ministerpräsident Kaweh Mansoori nicht nur in Gießen an der Liebigschule Abitur gemacht, sondern auch in den frühen 2000ern ein Schulpraktikum im TIG absolviert: Bei der Alcedis GmbH, die in den Räumen des TIG ihren Anfang nahm und diesem heute längst entwachsen ist.

Im Anschluss an die Grußworte schloss sich die von Behzad Borhani moderierte Podiumsdiskussion Gründen in Hessen – Status Quo, Maßnahmencheck und Zukunftsdebatte an, bei der Minister Mansoori, THM-Präsident Professor Matthias Willems und beiden Gründer Carsten Rausch (medDV, Fernwald) und Isatu Waag (Immonu GmbH) gemeinsam Bilanz zogen und beleuchteten, was Gründer brauchen und wie gut das Land Hessen in Gründungsfragen aufgestellt ist. 20 Jahre ist es her, dass Carsten Rausch zusammen mit Gunther Ernst – ebenfalls in den Räumen des TIG – die medDV GmbH gegründet hat. Angehenden Gründern machte er Mut: „Ihr müsst für Eure Idee brennen und immer ehrlich sein – zu anderen, aber auch zu euch selbst“. Mit Blick auf die Gründungsmesse sagte er: „Wenn ich das hier sehe, bin ich neidisch und kriege fast noch einmal Lust, zu gründen. So bot der Tag  auch vielfältige Vorträge: Professor Dr. Isabell Lenz (THM) gab Tipps für Nachhaltigkeitsmaßnahmen auch in kleinen Unternehmen, im „Best Practice“-Teil stellten sich die Schanzenwerk GmbH aus Hungen und Kinan Alkarjousli von Süßer Orient vor – leckeres Baklava zum Probieren inklusive. Lisah Dietrich von LaCascara berichtete über ihre Erfahrungen mit „Die Höhle der Löwen“ und gab anhand ihres nachhaltigen Aperitifs Tipps für den Einstieg in den Handel. Im Block des Partnerprojektes KI für StartUps gab es neben Anwendungsbeispielen auch praktische Kniffe zur Anwendung von Sven Herchenhein (efec AG).

Abschluss bildete der Pitch Battle, bei dem sieben junge Unternehmen in einem dem Poetry Slam entlehnten K.O.-System um Geldpreise kämpften. Erlaubt waren dabei nicht nur klassische Pitches – Kreativität war gefragt. Und so wurde ein Pitch als Rap-Nummer vorgetragen, ein weiterer in Gedichtform. Als Sieger ging Silvan Schönhofen mit seiner App-Lösung Homemany hervor, zweite wurden die Raketenentwickler von Hybrid Launch, auf Platz 3 landete Rachit Singh mit Psych Tools. Silvan Schönhofen fasste die Bedeutung der Messe für die Gründungsszene noch einmal zusammen: „Es war vor einem Jahr hier auf der Messe, dass ich von meiner Idee erzählt habe - und jetzt stehe ich hier und habe diesen tollen Preis gewonnen!“

Zum Abschluss des Abends hatte der Gründungsstammtisch Gießen zum Afterwork-Ausklang eingeladen – bei Wein, Kaltgetränken, Häppchen und Musik konnte man den Tag Revue passieren lassen. „Gründungsmesse - Das ist wie Klassentreffen!“ hieß es abschließend in einem LinkedIn-Post des Hochschulnetzwerkes „StartMiUp“. Die nächste Gründungsmesse Mittelhessen ist für Samstag, 22. November 2025, geplant.

(Fotos: Christian Lademann/LademannMedia)